Я кивнула. Взяла кулон.

   - Твой отец не знает? - прошептала я.

   - Пока нет, - недобро улыбнулся Дарг и, также, как и демон ранее, скрылся в портале слишком быстро.

   - Ооох, господин выбрал жену, - выдохнула русалка по имени Зиль, и с благоговением не отрываясь смотрела на кулон в моих руках. Другие же взирали на меня, и такой ненависти, какая была в их глазах, я не видела никогда. Как бы они меня не утопили в своём бассейне...

   Но топить меня не стали, а принесли ванную с горячей водой, чуть ли не силком содрали с меня одежду и толкнули в воду. И всё это так быстро, что я даже возмутиться не успела. В мгновение ока меня не помыли, а буквально натёрли жёсткой мочалкой, затем влили в воду какое-то жуткое количество ароматического масла, какое я бы не расходовала и за год, вытащили и, слава Тьме, позволили мне самой укутаться в простынь красивого бордового цвета.

   Откуда ни возьмись появилось кресло и огромное зеркало перед ним. Меня усадили в него и начали сушить волосы, дёргая так, что выдрали наверно половину, не меньше!

   Я увидела наверху вороха своей одежды амулет, камень которого больше не был кровавым. Серебро... Бездна... камень словно наполнился жидким серебром, как и его оправа. Дарг убьёт меня, если узнает, что я испортила его подарок. Хотя от меня так разило ароматическим маслом, что возможно он даже не заметит.

   - Что ты делаешь? - спросила я, замечая в зеркало, что Зиль завивает мои волосы в мелкие крутые локоны.

   - Прямые волосы - это сейчас не модно, - брезгливо ответила русалка и принялась ещё отчаянней дёргать меня, словно не причёску делала, а испытывала изощрённую пытку.

   - А вы откуда? - неожиданно спросила одна из русалок, плескавшихся в бассейне.

   - Из Капины.

   - И зачем господина потянула в это захолустье? - проворковала другая. - Я слышала леди Жи снова искала встречи с господином, а он оказывается по болотам ходил.

   - В Капине нет болот! - прошипела я, но меня не слушали.

   - Да, я помню, как он вернулся грязный и уставший. Почти два дня не выходил из спальни. А может быть и ранили его в этом диком крае. Я слышала запах крови и магию Безликих. Там же одни дикари!

   Ооо, эти русалки обсуждают тот день, когда он принёс меня в свой дом. Я закрыла глаза, стараясь не слушать тот бред, что они говорили, но едва не упала с кресла, услышав рядом рёв пламени портала, а вслед за этим:

   - Тьма! Что вы натворили! - сотряс стены комнаты громкий голос.

   Русалки, даже те, кто был под водой в своём истинном облике, полетели, в прямом смысле этого слова, к дальней стене. Перед моими глазами появился... демон. Он сильной рукой обхватил мой подбородок и поднял голову, осматривая "работу" Зиль.

   - Зиль! Что это?! - прорычал он, сжал мои волосы и показал их русалке.

   - Но... господин... волосы сейчас носят так... - пролепетала та из угла, а я сжалась от страха, боясь даже вздохнуть.

   - Ты... испортила её волосы! Ко мне! - рявкнул демон, резко взмахнул рукой, и русалка полетела к нам. Упала на пол под мои ноги, но встать побоялась. Правильно, я бы тоже не решилась, и если бы сейчас не была центром внимания, убежала куда глаза глядят!

   - Исправить! Сейчас же!

   - Но... - договорить русалка не успела, отлетела к противоположной стене, ударилась об неё и болезненно вскрикнула.

   - Ты! - показал пальцем демон на другую. - Исправить! Я не хочу видеть на Зарган то дерьмо, что носят при дворе! И чем здесь так воняет?

   - Мы всё исправим, господин, - пролепетали русалки и бросились на меня. Кто-то выпрямлял мои волосы, кто-то оттирал тело от ароматического масла. Точнее оттирал те части тела, что были не прикрыты простынёй, так как руки мои онемели и отпускать кусочек ткани, прикрывающий меня, отказывались.

   В кротчайшее время русалки закончили работу и тут же вернулись в свой угол. Демон, всё это время наблюдавший за мной со скрещёнными на груди руками, подошёл.

   - Ты боишься меня? - очень тихо спросил он.

   Я молчала, даже на кивок сил не было. Боялась? Да я была в ужасе! Особенно после того, что он устроил.

   - Только что кидалась на меня, желая убить, а сейчас дрожишь от страха? Удивительно, как ты умудряешься сочетать в себе силу и смелость с подобной нежностью.

   Демон поднял руку и, как во время нашей первой встречи, погладил мои волосы. Сейчас они были ещё более прямыми и гладкими, чем тогда.

   - Идём, - хрипло произнёс он.

   - Мне надо одеться, - сказала я, радуясь вернувшемуся голосу.

   - Нет. Спешить некуда. Встреча не состоится, а Дарг будет занят до утра. Идём, - повторил демон и пошёл в комнату, где мы появились.

   Признаться, звучало это угрожающе. Но я всё-таки поднялась, собрала в руки свою одежду и, не чувствуя под ногами пола, пошла за демоном. И не потому что жаждала одеться, если что, одежда меня не спасёт от лорда крови, но там был кулон Дарга и мой меч, оставлять который в комнате с русалками я бы не хотела.

   Демон взял одно из кресел, стоявших у стены, поставил в центре комнаты. Сел. Я стояла и думала, стоит ли положить одежду или оставить при себе. Всё-таки меч рядом придавал смелости.

   Он молчал не долго.

   - Каким ты меня видишь? - неожиданно спросил демон, я даже поперхнулась от неожиданности. Как я могу его видеть? На его теле чёрный плащ, а вместо маски тьма!

   - Очень странный вопрос, - прошептала я, смущаясь не понятно чего.

   - Говорят, что правительница Капины обладает удивительным талантом чувствовать, и я хочу услышать твоё мнение. Кроме того, что я демон из Роше, что ты видишь?

   - Красивый, - выпалила я.

   Демон замер. Кажется я его удивила, что не мудрено. Самый страшный и обсуждаемый Тёмный шаи в нашем мире, с белыми волосами и живущий с тьмой на лице, а я ему такое говорю! Это равносильно тому, что в любви призналась. Но это не так!

   - Красивый? - повторил он.

   - Ну... таинственный, - поправилась я.

   - Что произошло под Загорье? - неожиданно спросил демон то, что услышать я рассчитывала в самую последнюю очередь.

   Я откашлялась и решила всё рассказать. Это было не плохой темой для разговора, ну или как минимум лучше предыдущей. Обсуждение дел моего края помогут мне совладать с собой и выбрать линию поведения с демоном.

   - Кто-то поднял заклятейников, наслал их на Светлых, - прошептала я. - Мой отряд пошёл на перехват и я, как узнала о нападении, тоже...

   - Дальше.

   - Отбивались тяжело, но вполне успешно, - продолжила я. - Но затем нас накрыло проклятьем. Дарг спас меня...

   - Это меня не интересует! - резко сказал демон. - Проклятье какого рода?

   - Не знаю. Я не чувствую магию, как маги. Видела лишь алый с золотым свет. И, как выяснилось позже, эпицентр был рядом со мной. Я не видела магов, в той части поляны, да и вообще чужаков не было...

   - В какой "той" части? Ты сражалась отдельно от своего отряда? - Холод в голосе демона пробирал до самых костей. Меня даже трясти начало. Тьма, и я надеялась, что смогу успокоиться? Наивная...

   - Да, я увидела заклятейников у самой стены, направила коня к ним. А чуть дальше ещё... они же могли пройти границу и оказаться в Светлом мире.

   - Одна, без боевого опыта! Тебя вообще не должно было быть под Загорье!

   - Это моя земля! - выкрикнула я в ответ. - Вы или лорд Росен можете осуждать меня, но я не оставлю Капину! Да, я пошла на подмогу своему отряду и да, могла оставить шаи ширу, а сама уйти, но я никогда не брошу своих!

   - Что у тебя произошло с шигром? - тут же спросил демон и показал на кресло недалеко от себя. - Сядь.

   Я прошла села, положив наконец одежду на соседнее место.

   - Мне не давало покоя происшествие под Загорье. Заклятейники не могут наслать проклятье третьего уровня, а значит кроме них там был маг. Я хотела посмотреть своими глазами на место боя. Взяла троих магов и вернулась в Загорье.